何谓超度？

观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。这个度就是超度的起源。

其实在原始佛教，不存在超度鬼魂的现象。度，就是度自己。那么究竟是什么是度呢，度就是越过的意思。度过河流。到达彼岸。

这个岸边很烦恼，很痛苦，岸的另一边，很快乐，很清凉，很美好，度过河流到对面去，这就是彼岸，彼岸是佛法的一个专有名词。

但是这个地方依然有较大的误会，因为佛法实在太多微妙难识，只能用这个比喻，其实这个比喻并不形象。也许当时的语言没有现在发达。因为佛法说的度，其实不是从这里到那里，从这边到那边。真正到达彼岸的人，其实不是离开了此岸到达了岸的另一边，而是不管是此岸，还是彼岸，都超越了，都不执著了，所以不是这一岸，不是那一岸，而是超越了二元对立的第三方。可是这个第三方有说不清楚，因为他是不可以思议的，叫做空，叫做般若，所以说起来比较麻烦，干脆说彼岸好了。这对于初级的修行人，可以有个好的向往，但是如果你想深入修行，不得不认真的研究明白：彼岸不是此岸的对立，而是彼岸和此岸的全部圆满。解脱的人，开悟的人其实更像生活河流上方的空中，可以自由的到此岸和彼岸来来回回。

这一点务必加深理解，这也是极乐世界的殊胜所在，极乐世界和娑婆世界，是一还是二？是一个地方，还是两个不同的地方？你怎么回答都是不对的。你说是一个地方吧，那么我们怎么不能自由的到极乐世界看看呢？但是你说是两个地方吧，又不对，因为极乐世界的修行者们，他们倒是可以随意乱跑，到任何世界玩玩，供供佛，听听经，然后回去。他不觉得有什么界限。对于他们，娑婆世界不就是极乐世界的一部分吗？

同样的在生活之中，也是这样看待人的境界，有的人执着，有的人没那么多执着。

没有执着的人，就是已经得度的人。这是度的原始意义。

在正法时期，也有佛陀打坐中有鬼神过来的事情，但是也和现在超度不同，佛陀给他说法，他听了欢喜，依教奉行，正果了，发菩提心了，也是超度了。

后来佛陀有个大弟子叫目犍连，这个人神通广大，自己的母亲特别爱吃鱼，而且特别喜欢吃鱼子，还不信佛法，不信就算了，整天诽谤三宝，结果下地狱了，下了地狱当饿鬼，目犍连用天眼一看，不得了，我的亲娘在地狱里今天刀山，明天油锅，一天之内，千死千生，不得了，而且饿得皮包骨头。目犍连就施展神通，送饭给她吃，谁知道饭到嘴边，变成火炭，不但没有吃成，还把嘴巴咽喉都烫烂掉了，于是很痛苦，求佛，佛说要众僧加持方可，于是大家一起念经，为目犍连的母亲超度。解脱了饿鬼之苦。

这个故事告诉我们几个道理：第一孝顺是对的。第二相信佛法的力量是对的。第三就是依止善知识的重要性。

我们正在开展的道次第，就特别重视依止善知识，什么人才是修行好，不是说打坐多久，磕多少头，而是依止善知识，去为修行团队做事，服务大众。我在出家六年的时期，也曾经觉得和尚要打坐念经，不要做事，但是后来发现修行好的大多还是跟着学诚和尚身边做事的人，这和要做生意就跟着马云身边道理是一样的。其实在当年，佛陀手下最得力的有两个大将，一个是舍利弗，一个是目犍连。前者智慧口才后，后者办事能力强，神通广大。很多外道挑战，佛陀没有亲自出马，而是他们去做的，而且大部分的僧团管理，也是他们完成的。我们先不说佛陀多么慈悲，我们回到人的角度，说释迦摩尼是个人，是个修行成就的王子，很多人需要他，但是他却亲自建议整个僧团去为目犍连的母亲念经超度，这是很罕见的事情。至少，其他大弟子没有这个待遇。佛陀没有为其他人这么做过。从人的角度说，这和目犍连忠心耿耿为僧团付出，分不开的。